Do wydania magazynu MOTHER skłoniły Melissę Schäfer jej własne doświadczenia związane z fotografowaniem dzikiej przyrody. „Myślę, że wielu fotografów nie otrzymuje wystarczającego uznania za swoje prace. Ja też jestem winna!” — ujawnia Melissa. „Przeglądamy Instagram i nie dziękujemy ludziom za ich wysiłek. Przechodzimy obok niesamowitych zdjęć, nawet nie czytając podpisów. Cała ciężka praca i opowiadanie historii, z miłością, pasją i bólem, które twórcy włożyli w swoje zdjęcia, po prostu znikają razem z przewijaną stroną”.

Do publikacji magazynu MOTHER skłoniło Melissę pragnienie, by pomóc w dzieleniu się tymi niesamowitymi historiami i zdjęciami. Tematyka czasopisma skupia się na Matce Ziemi widzianej z kobiecej perspektywy. W pierwszym numerze znalazły się zdjęcia i historie autorstwa czternastu niesamowitych fotografek, a przedmowę napisała Cristina Mittermeier, fotografka-pionierka i uczestniczka programu Sony Artisan.

Wśród prac tych niezwykłych twórczyń w magazynie nie zabrakło również miejsca dla innych użytkowniczek sprzętu Sony, takich jak Anna-Clara Neuner, Lisalove Bäckman, Lisa Sihlberg, Merche Llobera czy Molly Ferrill. Jako fotografka dzikiej przyrody Melissa także udostępniła kilka zdjęć. Jej fotografie dotyczą głównie regionu Arktyki, a zwłaszcza trudnej sytuacji niedźwiedzi polarnych i wrażliwego środowiska, w którym żyją te zwierzęta.

„Nie poszukuję idealnego ujęcia” — mówi Melissa. „W zupełności wystarcza mi widok zdrowego niedźwiedzia. Niektórzy odwiedzają Arktykę, aby uwiecznić obraz zmian klimatycznych. Ja nie chcę tego robić. Jeśli zobaczę coś takiego, udokumentuję to, ale będę szczęśliwa, jeśli uda mi się zrobić zdjęcie zdrowego, tłustego niedźwiedzia polującego z młodymi. I jeśli wiem, że lód jest dobry, a wokół roztacza się piękny krajobraz z lodowcami. Serce mi pęka, gdy oczyma wyobraźni widzę to miejsce bez lodu, z umierającym niedźwiedziem lub, co gorsza, w ogóle bez niedźwiedzi. Gdy do tego dojdzie, będę wiedziała, że jest już za późno i nie da się nic zrobić. Tak więc moje wymarzone ujęcia to zdrowe niedźwiedzie, a poza nimi fotografuję wszystko, co nawinie mi się przed obiektyw”.

Melissa podkreśla, że najważniejszym elementem jej zdjęć jest ukazanie charakteru samych zwierząt, w czym bardzo ważną rolę odgrywają ich oczy. „Funkcja Eye-AF aparatu Alpha 1 zmieniła moje życie” — zdradza Melissa. „Używając poprzedniej lustrzanki cyfrowej, zawsze mi się wydawało, że zdołałam uchwycić idealnie ostre oko niedźwiedzia polarnego. Gdy później jednak sprawdzałam punkt ostrości na komputerze, był ustawiony na ucho lub fragment sierści. Teraz, gdy korzystam z aparatu Alpha 1, ostrość za każdym razem ustawiana jest na oko, co bardzo ułatwia mi zadanie, zwłaszcza w Arktyce, gdy mam skostniałe palce lub fotografuję w rękawiczkach”.

Rozpoczęcie projektu wiązało się z koniecznością przezwyciężenia pewnych przeszkód. „Nigdy wcześniej nie używałam Adobe InDesign” — wspomina Melissa. „Pewnego dnia po prostu usiadłam i zadałam sobie pytanie: Co mam do stracenia? Napisałam do fotografek, których poczynania śledzę i które uważam za inspirujące, wyjaśniając swoje plany. Poprosiłam je tylko o współudział. Chciałam stworzyć platformę dla innych kobiet i szczerze mówiąc, myślałam, że nikt nie odpisze. Odpowiedziały jednak wszystkie. Napisały, że to brzmi niesamowicie i wchodzą w to!”.

Magazyn jest tyglem kreatywnych zdjęć i tekstów połączonych centralnym tematem Matki Ziemi. To znacznie więcej niż tylko zdjęcia z towarzyszącym im wyjaśnieniem. „Chciałam pokazać emocje fotografek, ich pasję i motywację. Chciałam usłyszeć ich historie” — wyjaśnia Melissa. „Kiedy mówimy o fotografii przyrodniczej, mamy na myśli fotografów takich jak ja, robiących zdjęcia niedźwiedziom polarnym. Myślę, że czasami zapominamy, że z przyrodą można być związanym także na wiele innych sposobów. Natura może być na przykład inspiracją do portretów. Chciałam więc pokazać inne strony medalu i dać odbiorcom prawdziwą mieszankę różnych typów fotografii od różnych twórców”.

„Nie mówiłam fotografkom, jak mają pisać. Powiedziałam tylko, że chcę usłyszeć ich głos. I teraz, kiedy przeglądam pierwsze wydanie magazynu, jestem zachwycona. Poszczególne artykuły bardzo się od siebie różną. Są tam wiersze, portrety i dzika przyroda. Wszystko świetnie do siebie pasuje”.

Łatwo byłoby przygotować czasopismo w formie strony internetowej lub pliku PDF, lecz Melissa, która w przeszłości tworzyła albumy fotograficzne, chciała, by magazyn MOTHER był czymś fizycznym, co czytelnicy mogliby trzymać we rękach.

„Przeglądaniu magazynu w domu towarzyszy szczególne uczucie. Nawet teraz, gdy kartkuję pierwsze próbne egzemplarze przygotowywane do druku, tekst i słowa zdają się wyglądać zupełnie inaczej niż na ekranie komputera. Fizyczna forma sprawia, że przestajemy się tak bardzo spieszyć. To coś zupełnie innego niż przewijanie zdjęć, które znikają po sekundzie. Wydrukowany magazyn jest tu i teraz. Dzięki temu możemy o nim rozmawiać”.

Magazyn MOTHER jest częścią bardziej kompleksowego dzieła „The Mother Bear” autorstwa Melissy i jej partnera Fredrika Granatha. Ich fotograficzna praca w Arktyce ma na celu opowiedzenie historii o tym, jak delikatna jest nasza planeta i że spoczywa na nas współodpowiedzialność za jej ochronę.

„Opowiadamy historię Arktyki, starając się w mniejszym lub większym stopniu ukazać ją z perspektywy niedźwiedzia polarnego” — wyjaśnia Fredrik. „Oddajemy głos niedźwiedziom polarnym, ponieważ mają do opowiedzenia historię o nas wszystkich. W tym, co się z nimi dzieje, odbija się nasza przyszłość. My dwoje, a także większość innych fotografów dzikich zwierząt i przyrody, staramy się, aby każdy naprawdę poczuł, że ta planeta jest naszym domem. Gdy jesteśmy w swoim mieszkaniu i rozlejemy kawę na podłogę, sprzątamy. Gdy nasz dom płonie, staramy się ugasić pożar. Ta planeta jest naszym domem, lecz jest brudna i płonie” — opisuje Fredrik.

Prowadząc magazyn MOTHER i opowiadając historie fotografek o przyrodzie naszej planety, Melissa ma nadzieję dotrzeć do osób, które być może jeszcze nie zainteresowały się takimi kwestiami jak zmiany klimatyczne.

„Pokazałam magazyn koleżance, która nie interesuje się przyrodą. Nie jest też fotografką, ale przejrzała go, przeczytała artykuły, po czym nagle zaczęła zadawać różne pytania i wykazywać zainteresowanie sprawami środowiska. To pokazuje, że można docierać do osób z bardzo różnych grup i przekazywać im coś, co zmusi je do zatrzymania się i zamyślenia”.

Melissa i Fredrik używają aparatów Sony, jednak pomoc, jaką otrzymali od Sony Europe przy tworzeniu magazynu MOTHER, wykraczała poza kwestie fotograficzne.

„Naprawdę mamy wrażenie, że nadajemy na tych samych falach” — dodaje Melissa. „Łączą nas zainteresowania i oczywiście dobrze się przy tym wszystkim bawimy. Najważniejsze jest jednak to, że przyświeca nam słuszny cel”.

Pierwsze wydanie magazynu MOTHER można zamówić na www.themotherbear.com. Wersję online można zobaczyć tutaj.

Zdjęcie u góry © Rita Kluge