Wielu aspirujących fotografów dzikiej przyrody marzy o wyprawie na safari i fotografowaniu drapieżnych ssaków Afryki. Co jednak, gdy już to zrobisz? Przed takim dylematem stanął francuski fotograf dzikiej przyrody Laurent Baheux.

„Po lwach, słoniach i innych wielkich ssakach afrykańskich tym razem szukałem czegoś innego” — wspomina Laurent. „Nadal chciałem fotografować duże ssaki, wielkich łowców, więc logiczne wydawało się, aby wyruszyć do Arktyki”.

Od 2016 roku Laurent fotografuje dziką przyrodę kanadyjskiej i europejskiej Arktyki. Najnowszą serię zdjęć wykonał w czerwcu 2022 roku podczas dwutygodniowej wyprawy na norweską wyspę Spitsbergen. Dominuje tam monochromatyczny krajobraz fiordów, gór i lodowców.

„W Arktyce spędziłem 15 dni i przez całą podróż widziałem świat w czerni i bieli” — mówi Laurent. Ma na myśli nie tylko krajobraz, lecz także sposób fotografowania. Dość nietypowo wszystkie jego zdjęcia dzikiej przyrody są czarno-białe.

Wielu fotografów zdecydowałoby się na fotografowanie w kolorze, a następnie konwersję zdjęć do czerni i bieli podczas edycji, ale dla Laurenta niezwykle ważne jest, by widzieć, jaki będzie efekt (niemal) końcowy.

„Zwiększyłem kontrast ustawienia czarno-białego w aparacie Sony Alpha 1 — to moje ulubione podejście do tego typu zdjęć. Uwielbiam mocne czernie. Wizjer elektroniczny jest jak optyczny, lecz pozwala zobaczyć obraz dokładnie tak, jak chcesz”.

Rezygnując z koloru, Laurent może pokazać teksturę zwierząt lub krajobrazu, czyli szczegóły, które często pozostają niezauważone. „Fotografując w czerni i bieli, mogę pokazać światło oraz ukryć i uwidocznić różne części sceny. Mogę pokazać miejsce dokładnie tak, jak widzę je widzę. Właśnie dlatego uwielbiam ten rodzaj fotografii”.

„Lubię zbliżać się do fotografowanych zwierząt za pomocą aparatu. Chcę, by oglądający moje zdjęcia czuli, że są razem z nimi w naturalnym środowisku. W takich sytuacjach sięgam po teleobiektywy o długiej ogniskowej”. Gdy Laurent wymienia elementy swojego zestawu, staje się jasne, że w tak trudnym środowisku wymagana jest duża wszechstronność. „Mam obiektywy FE 100-400mm f/4,5-5,6 OSS GM, FE 200-600mm f/5,6-6,3 OSS G oraz FE 600mm f/4 OSS GM z telekonwerterem” — kontynuuje.

Ważne jest nie tylko zwierzę, lecz także środowisko, w którym żyje, czyli jego dom. Jest ono równie istotne jak zachowanie zwierzęcia i dodaje kontekst. To właśnie wtedy wybór obiektywu może mieć decydujące znaczenie dla ujęcia. „Uwielbiam zdjęcia, na których widać niebo, duże chmury i góry, dlatego potrzebuję obiektywu o krótszej ogniskowej — wtedy używam FE 24-105mm f/4”.

Laurent rozumie, że spektakularny krajobraz jest domem fotografowanych przez niego zwierząt. „Znajdujesz się na terytorium zwierzęcia. To, co się stanie, nie zależy od Ciebie” — wyjaśnia. „To zwierzę decyduje, czy chce się z Tobą spotkać. Jeśli czuje się komfortowo, może nawet do Ciebie podejść. Ja jednak zwykle wolę używać obiektywu o dłuższej ogniskowej i zachować odpowiedni dystans. W końcu jestem tylko gościem”.

Podczas wyprawy na Spitsbergen Laurent zachował komfortowy dystans, robiąc zdjęcia z łodzi. „Nie miałem problemów z fotografowaniem aparatem Sony Alpha 1 w zimnych i wilgotnych warunkach panujących na łodzi w Arktyce. Nawet baterie spisywały się dobrze. Miałem ich wiele, ale nie potrzebowałem wszystkich. Aparat dobrze zniósł pracę w niskich temperaturach”.

Laurent stara się pokazać świat w innym świetle niż na większości zdjęć, a aparat Sony Alpha 1 mu to umożliwia. „System autofokusa jest niesamowity!” — zachwyca się Laurent. „Jest w stanie śledzić oko ssaka, a nawet ptaka, co jest naprawdę niesamowite”.

Laurentowi i innym fotografom nie jest łatwo robić oryginalne zdjęcia.