„Czasami zazdroszczę malarzom wolności” – zaczyna Michael Schaake, fotograf krajobrazowy. „Moje zdjęcia są często opisywane jako malarskie – kontynuuje – jednak nadal kieruje mną chwila. Zmagam się z pogodą, światłem oraz fizycznymi ograniczeniami danego miejsca… Dlatego muszę być pomysłowy i szukać sposobów na autentyczne ukazanie charakteru danego miejsca”. Jak Michael jest w stanie to osiągnąć? „W wielu przypadkach możesz mieć wszystko, czego potrzebujesz, np. wspaniałą scenerię, linie prowadzące oraz piękne światło – odpowiada – jednak w moim przypadku to długi czas ekspozycji pozwala spoić wszystko w całość”.

W północnych regionach tak bardzo zdominowanych przez wodę przedłużenie czasu otwarcia migawki jest dla Michaela szansą na przeniesienie osobowości danego miejsca. „Jeśli w ujęciu obecna jest woda, czas ekspozycji pomaga odbiorcy zrozumieć jej charakter. Sposób poruszania się morza wzdłuż wybrzeża lub moc spadającego wodospadu. Jednak nie chodzi tylko o wykorzystanie najdłuższego możliwego czasu ekspozycji. Dokładna wykorzystywana szybkość ma zasadnicze znaczenie dla sposobu portretowania sceny”. Na jego zdjęciu wodospadu spadającego z morskiego klifu na Wyspach Owczych możesz zobaczyć energię Oceanu Atlantyckiego. „Ta szybkość nadaje wodzie ruch, jednak zachowuje jednocześnie jego burzliwą teksturę” – wyjaśnia. „Jeśli będzie to 20 sekund, woda zamieni się we mgłę, co nie będzie odpowiednie w przypadku tej sceny. Przy 1/500 sekundy zatrzymuje się i nic z tego nie wychodzi. Jednak przy ustawieniu 1/4 sekundy możemy zobaczyć gwałtowność fal w bardziej wyrazisty sposób”.

W przypadku innego zdjęcia z Wysp Owczych Michael chciał przekazać coś innego, nietypowy spokój. „Jest tam często bardzo burzowo i wietrznie, jednak to był spokojny dzień, dlatego użyłem ekspozycji na poziomie niemal siedmiu minut, sprawiając, że góry wydają się dryfować nad wodą. Widok pasuje do tego, co odczuwałem – spokoju”.

„Długa ekspozycja pomaga również ujawnić kolory krajobrazu” – mówi. „Zdjęcie z Blåvatnet, lub inaczej »Niebieskiego Jeziora« w Norwegii, jest tego dobrym przykładem. Charakteryzuje się oszałamiającą, turkusową wodą lodowcową z Alp Lyngen – tak niebieską, że myślisz, że nie może to być prawda. Długi czas ekspozycji usuwa teksturę oraz odbicia, dzięki czemu możesz dostrzec najbardziej intensywne kolory”.

Jeśli chodzi o technikę robienia zdjęć, „jednym z głównych problemów podczas używania długiego czasu otwarcia migawki jest stabilność” – wyjaśnia Michael. „Nawet podczas pracy przy szybkościach takich jak 1/4 sekundy można zauważyć, że wiatr porusza aparatem i sprawia, że zdjęcia nie są ostre, dlatego jednym z moich rozwiązań jest zrobienie »bezpiecznego zdjęcia« przy prędkości wynoszącej 1/250 sekundy, co pozwala mi przywrócić trochę ostrości przy długim naświetlaniu”.

„Warto również pamiętać, że potrzebny czas otwarcia migawki zależy od szybkości ruchu wody i odległości od niej. Przy ¼ sekundy ekspozycja może wyglądać inaczej w dwóch scenach. Jednym ze sposobów poradzenia sobie z tym jest metoda prób i błędów. Sprawdź wyniki i zmniejsz szybkość, jeśli chcesz uchwycić więcej ruchu, lub zwiększ ją, jeśli chcesz mieć więcej tekstur. Czasami wykonuję pięć lub sześć prób, zanim znajdę to, co mnie zadowoli”. Używając Sony Alpha 7R V przy wszystkich zdjęciach, Michael mówi, że aparat ma kilka funkcji, które sprawiają, że fotografowanie przy dłuższej ekspozycji jest łatwiejsze. „Podobnie jak niesamowita rozdzielczość, tak pożądana przy wszystkich krajobrazach, zakres dynamiczny Alpha 7R V jest bardzo ważny” – wyjaśnia. „Przy bardzo długich ekspozycjach, takich jak 30 sekund, światło może się zmienić lub małe części sceny mogą się przepalić i utracić szczegóły. Jednak duża elastyczność plików RAW z aparatu Alpha 7R V sprawia, że łatwo jest je przywrócić podczas edycji”.

„Aparat charakteryzuje się również wspaniałym trybem pomiaru światła, ważonym pod kątem jasnych partii obrazu” – mówi. „Pozwala to unikać przepaleń, jest więc cudownym narzędziem w przypadku krajobrazów i innej fotografii, gdzie kontrast może być problemem. Jeśli o mnie chodzi, uchylny wyświetlacz w aparacie Alpha 7R V również stanowi dużą pomoc. Sprawia, że komponowanie zdjęć z niskiego poziomu jest dużo łatwiejsze”. Michael uwielbia również swoje obiektywy FE 16-35 mm f/2.8 GM II przy tego rodzaju zdjęciach krajobrazowych. „Zakres ogniskowych jest bardzo adaptowalny – mówi – co zapewnia niewiarygodną ostrość, ale również niesamowitą lekkość. Dużo wędruję, więc szybkie obiektywy ważące zaledwie 547 g pomagają mi stworzyć lekki zestaw oferujący wiele opcji. Oprócz tego, poza dużą szerokością, umożliwia on wykorzystanie regularnych filtrów, więc mogę łatwo podłączyć do niego to, co tylko potrzebuję”.

„Długie ekspozycje nigdy mnie nie zmęczą” – podsumowuje Michael. „Jest to technika, która zapewnia nieskończoną radość i ekspresję. Każda długa ekspozycja ujawnia coś innego. Wszyscy wiemy, jak wygląda wodospad lub rozległe, otwarte morze, jednak podobnie do dobrego malarza, przenikliwy fotograf może przekazać to doświadczenie, jego moc i emocje za pomocą prostego wyboru czasu otwarcia przesłony”.