16 października 2013 roku firma Sony na zawsze zmieniła zasady gry na rynku aparatów fotograficznych i sposób pracy fotografów. Wprowadzone tego dnia do sprzedaży modele Sony Alpha 7 i Alpha 7R były pierwszymi bezlusterkowymi aparatami konsumenckimi Sony wyposażonymi w pełnoklatkową matrycę. Wcześniej, dopóki firma Sony nie podjęła decyzji o zastosowaniu ich w mniejszych i lżejszych aparatach, tak duże matryce były dostępne tylko w profesjonalnych lustrzankach cyfrowych lub drogich aparatach dalmierzowych.

Model Alpha 7 był naturalną konsekwencją tego, co zaczęło się trzy lata wcześniej, wraz z wprowadzeniem na rynek aparatów Sony NEX i mocowania Sony typu E. Były to pierwsze bezlusterkowce Sony z matrycami APS-C, skierowane do konsumentów, którzy chcieli porzucić nieporęczne i ciężkie lustrzanki cyfrowe na rzecz czegoś znacznie mniejszego i lżejszego oraz wyposażonego w nowoczesne funkcje.

Firma Sony zawsze miała w planach stworzenie pełnoklatkowego aparatu bezlusterkowego. Brano to pod uwagę podczas opracowywania mocowania typu E.

W kolejnych latach inni producenci przedstawili własne pełnoklatkowe aparaty bezlusterkowe, wymagające zupełnie nowego mocowania i nowego zestawu obiektywów.

Filozofią Sony było jedno mocowanie. Mocowanie E było używane w aparatach NEX i nowej serii Alpha 7. Fotografowie mogli korzystać w nowych aparatach Alpha 7 z posiadanych obiektywów z mocowaniem typu E w trybie przycięcia, a pełnoklatkowe obiektywy z mocowaniem typu E (FE) mogły być używane w aparatach NEX przy mnożniku ogniskowej 1,5x. Nie zapomniano nawet o posiadaczach aparatów Sony z mocowaniem A, którzy dzięki rewolucyjnej parze adapterów LA-EA3 i LA-EA4 mogli bezproblemowo korzystać z obiektywów z mocowaniem A w aparatach Alpha 7. Ten ostatni adapter pozwalał nawet używać autofokusa z detekcją fazy, dzięki czemu przejście z mocowania Alpha A na mocowanie E było bezproblemowe.

Aparaty Alpha 7 i Alpha 7R łączyła ta sama konstrukcja zewnętrzna, ale miały one zaspokajać potrzeby różnych fotografów, więc różniły się matrycami i parametrami technicznymi. Dla wszechstronnych fotografów przeznaczony był z kolei model Alpha 7 z 24-megapikselową matrycą, autofokusem z detekcją fazy i możliwością fotografowania z prędkością do 5 kl./s. Następnie w modelu Alpha 7R zwiększono rozdzielczość z myślą o tych, którzy chcieli uzyskać jak najlepszą jakość obrazu. Znalazł się w nim przetwornik o niespotykanej wówczas w aparatach bezlusterkowych rozdzielczości 36 megapikseli, który postawił ten model w jednym szeregu z najlepszymi profesjonalnymi lustrzankami cyfrowymi. Aparat mógł rejestrować obrazy z prędkością do 4 klatek na sekundę, co czyniło go doskonałym rozwiązaniem do zdjęć krajobrazowych, podróżniczych i studyjnych. Oba aparaty mogły nagrywać filmy Full HD i miały wszystkie najnowsze funkcje, takie jak wizjery elektroniczne i łączność Wi-Fi.

Te dwa aparaty utorowały drogę do pełnoklatkowej bezlusterkowej rewolucji, którą widzimy dzisiaj, i zmierzchu lustrzanek cyfrowych.

Nadejście modelu Sony Alpha 7S

Rok później do modeli Alpha 7 i Alpha 7R dołączył aparat Sony Alpha 7S. Miał on matrycę o rozdzielczości 12,2 megapiksela i wysokiej czułości, zoptymalizowaną pod kątem nagrywania filmów i fotografowania w słabym oświetleniu. Charakteryzował się niesamowitą czułością ISO 409 600 i szybko stał się ulubieńcem wideofilmowców z całego świata. Mając trzy różne linie aparatów, firma Sony mogła zaoferować coś każdemu fotografowi, a mocowanie E oznaczało, że obiektywy będą działać z każdym aparatem, niezależnie od tego, czy robiliby oni zdjęcia modelem NEX-7, czy Alpha 7.

W kolejnych latach pojawiła się druga generacja każdego z aparatów Alpha 7. Przyniosła ona znaczące ulepszenia, w tym 5-osiową stabilizację w korpusie i ulepszone technologie autofokusa. Potrzebny był jednak aparat, który poradziłby sobie w dynamicznym świecie fotografii sportowej. Takim aparatem była Alpha 9.

Aparat Sony Alpha 9 zmienia zasady gry

Premiera przełomowego aparatu Sony Alpha 9 była momentem, w którym lustrzanki cyfrowe ostatecznie zostały skazane na wymarcie. Był to niewielki aparat bezlusterkowy, który mógł zarejestrować do 240 obrazów w formacie RAW z prędkością do 20 klatek na sekundę, wyposażony w autofokus z detekcją fazy, a co najważniejsze, wolny od efektu zaciemnienia wizjera. Dzięki brakowi lustra i superszybkiemu odczytowi z matrycy Exmor R typu stacked fotografowie sportowi mogli robić zdjęcia z całkowicie niezakłóconym widokiem obiektu, ułatwiając sobie uchwycenie niesamowitych sportowych osiągnięć.

Firma Sony nieustannie modernizuje istniejące aparaty, dodając ulepszenia za pośrednictwem oprogramowania wewnętrznego. Najbardziej godne uwagi było oprogramowanie wewnętrzne 5.00 dla modelu Alpha 9, które przyniosło ponad 20 funkcji, w tym dwie naprawdę ważne — AF w czasie rzeczywistym i śledzenie Eye AF.

Cała technologia, którą firma Sony rozwijała i doskonaliła, znalazła ukoronowanie w postaci aparatu Sony Alpha o najwyższej jak do tej pory specyfikacji — Sony Alpha 1.

Sony Alpha 1: aparat, który potrafi wszystko

Model Alpha 1 pojawił się w styczniu 2021 roku i oferował niesamowitą matrycę o rozdzielczości 50,1 megapiksela, szybkość fotografowania 30 klatek na sekundę i możliwość zapisania filmu w jakości 8K. Był lepszy niż jakakolwiek lustrzanka cyfrowa i stanowił niedościgniony ideał dla fotografów sportowych i reporterów z całego świata.

Ta historia nie kończy się jednak z pojawieniem się modelu Alpha 1. Sony dopiero się rozpędza.

Od tamtej pory firma Sony nieustannie słucha opinii fotografów i filmowców i dostosowuje się do ich potrzeb, tworząc nowe i ekscytujące produkty, takie jak ZV-E1 — pełnoklatkowy aparat zaprojektowany do vlogowania, ale dzielący wiele zaawansowanych funkcji wideo z modelem Alpha 7S III.

Trzeba także wspomnieć o całej linii Sony Alpha 7C, w tym najnowszych modelach Alpha 7CR i 7C II. Te kompaktowe aparaty pełnoklatkowe są najmniejsze i najlżejsze w swojej klasie, dzięki czemu idealnie nadają się do podróży i codziennego użytku. W modelu Alpha 7CR zastosowano przy tym ten sam niesamowity 61-megapikselowy czujnik i opartą o SI funkcję rozpoznawania obiektów, co w aparacie Sony Alpha 7R V.

A więc ruszamy ku przyszłości? Jakie technologie będzie rozwijać firma Sony w ciągu najbliższych dziesięciu lat?